Cholestérol: Le Grand Bluff

Le Cholestérol

Ce mot seul suffit à semer la panique chez certains, tandis que d’autres restent sceptiques quant à sa dangerosité réelle. 
Le documentaire « Cholestérol, le Grand Bluff » diffusé sur ARTE en 2016 explore cette controverse scientifique et les intérêts économiques colossaux qui gravitent autour de cette molécule indispensable à la vie.

(Cet article a pour objectif de résumer objectivement les idées principales du documentaire, sans interprétation ni prise de position. Il ne s’agit pas de proposer un avis médical, mais plutôt d’ouvrir une réflexion sur cette théorie controversée du « cholestérol, le grand bluff ».)

Les origines d’une théorie : L’hypothèse du régime du cœur

Le documentaire retrace l’émergence de la théorie associant cholestérol et maladies cardiaques dans les années 50, période marquée par une hausse des crises cardiaques, notamment aux États-Unis.
Ancel Keys, chercheur à l’université du Minnesota, avance alors l’hypothèse selon laquelle la consommation de graisses saturées augmenterait le taux de cholestérol total, conduisant à l’obstruction des artères et donc aux crises cardiaques.

L’étude des 7 pays et ses controverses

Pour étayer son hypothèse, Keys lance l’étude des 7 pays (Finlande, États-Unis, Pays-Bas, Italie, Yougoslavie, Grèce et Japon), analysant le lien statistique entre alimentation, cholestérol et risques cardiovasculaires de ces populations. Si l’étude montre des différences significatives dans la survenue des maladies cardiaques et des taux de cholestérol entre les pays, elle est critiquée pour avoir sélectionné les données validant l’hypothèse de Keys, ignorant celles qui ne la confirment pas, comme le cas de la France. Ce biais de confirmation sera d’ailleurs une constante dans le parcours de Keys, alimentant le doute quant à l’impartialité de ses conclusions.

Le cholestérol, une molécule indispensable et complexe

Le documentaire met en avant la complexité du cholestérol, molécule vitale à l’organisme, notamment pour la construction des cellules et le fonctionnement du cerveau. Il existe différentes formes de cholestérol : le HDL (« bon cholestérol ») et le LDL (« mauvais cholestérol »), chacun ayant un rôle spécifique dans le transport du cholestérol dans l’organisme. Le documentaire remet en question la simplification de cette dualité en « bon » et « mauvais », soulignant que les deux sont nécessaires au bon fonctionnement du corps. Cette simplification, bien que pratique pour le grand public, masquerait la réalité d’un processus bien plus complexe et interdépendant.

Comprendre le Cholestérol

Le cholestérol est une substance cireuse que l’on trouve dans chaque cellule de notre corps. Il est essentiel à la production de certaines hormones, à la fabrication de la vitamine D, et à la formation des membranes cellulaires. Il existe deux types principaux de cholestérol :

• LDL (Low-Density Lipoprotein) : souvent appelé « mauvais cholestérol », le LDL transporte le cholestérol du foie vers les cellules.
• HDL (High-Density Lipoprotein) : souvent appelé « bon cholestérol », le HDL ramène le cholestérol des cellules vers le foie où il est éliminé ou recyclé.

Les sous-types de LDL

Il existe différentes particules de LDL, et toutes ne sont pas égales en termes de risque pour la santé. Les petites particules de LDL denses sont plus susceptibles de pénétrer les parois des artères et de provoquer des inflammations, augmentant ainsi le risque de maladies cardiaques. À l’inverse, les grandes particules bouffies de LDL sont considérées comme moins dangereuses.

Les fonctions vitales du cholestérol

Il est important de noter que le cholestérol joue un rôle crucial dans de nombreux processus corporels :

• Synthèse hormonale : Le cholestérol est un précurseur des hormones stéroïdes, telles que la testostérone, les œstrogènes, et le cortisol.
• Digestion : Il est nécessaire à la production de bile, qui aide à digérer les graisses.
• Réparation cellulaire : Le cholestérol est essentiel à la formation et au maintien des membranes cellulaires, ce qui est vital pour la santé cellulaire et la réparation tissulaire.

Des intérêts économiques en jeu ?

Le documentaire explore l’imbrication de l’industrie agroalimentaire et pharmaceutique dans la construction de la théorie du cholestérol. L’essor des huiles végétales, promues comme alternative aux graisses saturées, a coïncidé avec la mise en avant du cholestérol comme ennemi public numéro 1. Des campagnes marketing bien huilées vantaient les mérites de ces nouvelles alternatives, contribuant à installer durablement la peur des graisses saturées dans l’imaginaire collectif. De même, le développement des statines, médicaments hypocholestérolémiants, a généré des profits colossaux pour l’industrie pharmaceutique, encouragés par des campagnes de prévention axées sur la baisse du cholestérol. Ces campagnes, souvent financées par les laboratoires pharmaceutiques eux-mêmes, ont contribué à faire de la statine le médicament le plus prescrit au monde.

Le documentaire met en lumière le rôle trouble de certains scientifiques de renom, comme Jeremy Stamler, fervent défenseur de la théorie du cholestérol et bénéficiant de liens financiers importants avec l’industrie agroalimentaire. Son livre « Your heart has nine lives », sponsorisé par l’entreprise d’huile de maïs Mazola, est distribué à des milliers de médecins, diffusant un message alarmiste sur le cholestérol tout en faisant la promotion de produits spécifiques. 
L’association américaine du cœur (AHA) elle-même n’est pas épargnée par les critiques, accusée d’être passée d’un organisme de recherche à un puissant lobby dépendant des financements de l’industrie agroalimentaire.

Des voix discordantes et des effets secondaires

Malgré l’hégémonie de la théorie du cholestérol, des voix discordantes se sont élevées au sein de la communauté scientifique, remettant en question le lien direct entre cholestérol et maladies cardiaques. Le Dr John Yudkin, dès les années 60, pointe du doigt LE SUCRE comme principal responsable des maladies cardiaques, une hypothèse balayée par l’industrie sucrière qui finance des études pour discréditer ses travaux. Le Dr George Mann, après avoir étudié les Masaïs du Kenya, peuple consommant de grandes quantités de graisses saturées sans pour autant souffrir de maladies cardiaques, rejoint le camp des sceptiques. Il dénonce la « mafia du régime du cœur », un groupe restreint de scientifiques contrôlant les financements de recherche et publiant des études biaisées pour maintenir leur hégémonie.

De plus, le documentaire met en lumière les effets secondaires des statines, souvent minimisés, qui peuvent aller de douleurs musculaires à des troubles neurologiques importants. Perte de mémoire, confusion, dépression, voire augmentation du risque de diabète : la liste des effets secondaires potentiels s’allonge au fil des années. Le documentaire dénonce la minimisation systématique de ces effets par les laboratoires pharmaceutiques, soucieux de préserver un marché colossal.

Conclusion : Un débat loin d’être clos

Le documentaire « Cholestérol, le grand bluff » ne prétend pas apporter de vérité absolue sur le sujet complexe du cholestérol. Il met en lumière une théorie controversée, interroge les liens entre science et intérêts économiques, et appelle à une réflexion plus nuancée sur le rôle du cholestérol dans notre santé.

(Il est important de rappeler que cet article n’a pas vocation à se substituer à un avis médical. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre cholestérol, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé.)