Une étude clé sur le cholestérol cachée au public

1. Le cholestérol total et le LDL : des biomarqueurs trompeurs ?

Le documentaire remet en question l’utilisation du cholestérol total et du LDL comme principaux indicateurs de la santé cardiovasculaire.  Il souligne que la focalisation sur la réduction de ces valeurs, souvent promue par l’industrie pharmaceutique pour la vente de statines, pourrait être non seulement inefficace, mais également potentiellement néfaste. Plusieurs études citées suggèrent que la relation entre ces marqueurs et les maladies cardiaques est plus complexe qu’on ne le pense, et que d’autres facteurs entrent en jeu.

2.  Le cholestérol : un élément vital aux multiples fonctions.

Loin d’être un ennemi à abattre, le cholestérol est présenté comme une molécule essentielle au bon fonctionnement du corps humain. Il est indispensable à de nombreux processus biologiques:

• Structure cellulaire: Le cholestérol est un composant essentiel des membranes de toutes les cellules du corps, contribuant à leur stabilité et leur fluidité.
• Communication cellulaire: Il joue un rôle crucial dans la communication entre les cellules, permettant la transmission de signaux essentiels au bon fonctionnement des organes.
• Immunité: Le cholestérol participe à la réponse immunitaire en aidant l’organisme à lutter contre les infections.
• Fonction cérébrale: Le cerveau est l’organe qui contient le plus de cholestérol. Il est indispensable au bon fonctionnement du système nerveux et à la transmission des signaux nerveux.
• Digestion: Le cholestérol est nécessaire à la production de bile, essentielle à la digestion des graisses et à l’absorption des vitamines liposolubles (D, retinol, K2).
• Production hormonale:  Les hormones stéroïdes, incluant les hormones sexuelles (testostérone, œstrogènes, progestérone), sont synthétisées à partir du cholestérol.

3. Des études remettent en question le lien entre cholestérol et maladies cardiovasculaires.

Le documentaire présente plusieurs études qui contredisent l’idée largement répandue selon laquelle un taux de cholestérol élevé serait directement responsable des maladies cardiovasculaires.
Deux études randomisées contrôlées, la « Minnesota Coronary Experiment » et la « Sydney Diet Heart Study, » sont mises en avant. 

• Minnesota Coronary Experiment:  Menée sur plus de 9000 personnes, cette étude a comparé l’impact d’un régime riche en graisses saturées à celui d’un régime pauvre en graisses saturées, où ces dernières étaient remplacées par des acides gras polyinsaturés (huiles végétales).  Contre toute attente, les résultats ont montré que la diminution du cholestérol total était associée à un risque accru de décès, y compris par maladie cardiovasculaire.  Ces résultats ont été dissimulés pendant des décennies avant d’être finalement publiés.
• Sydney Diet Heart Study:  Cette étude, menée auprès de patients ayant déjà subi une crise cardiaque, a abouti à des conclusions similaires. La diminution du cholestérol obtenue en remplaçant les graisses saturées par des huiles végétales était associée à une augmentation du risque de décès, que ce soit par maladie coronarienne ou toutes causes confondues.  Ces résultats ont également été cachés du public pendant de nombreuses années.

Ces études remettent en question les recommandations nutritionnelles classiques et soulèvent des doutes sur le bien-fondé de l’utilisation systématique des statines pour abaisser le cholestérol.

4. Un faible taux de cholestérol, facteur de risque ?

Le documentaire cite des études observationnelles de grande envergure qui révèlent une corrélation inattendue : un taux de cholestérol bas serait associé à un risque de mortalité plus élevé.

• Etude coréenne sur 12,8 millions d’adultes: Cette étude a montré une courbe en U inversé entre le taux de cholestérol total et le risque de décès toutes causes confondues. Les personnes avec les taux de cholestérol les plus bas présentaient le risque de décès le plus élevé.
• Etudes sur le LDL chez les personnes âgées: Des recherches portant spécifiquement sur le LDL, considéré comme le « mauvais » cholestérol, ont révélé que chez les personnes âgées de plus de 60 ans, un taux de LDL élevé était associé à une espérance de vie identique, voire supérieure, à celle des personnes ayant un faible taux de LDL. 

Ces observations suggèrent que le cholestérol, loin d’être un simple ennemi à abattre, pourrait jouer un rôle protecteur et que son rôle dans l’organisme est bien plus complexe qu’on ne le pensait. 

5.  Au-delà de la quantité, la qualité du LDL.

Le documentaire met en garde contre une vision simpliste du LDL, souvent catégorisé uniquement comme le « mauvais » cholestérol. En réalité, il existe différentes sous-classes de LDL, avec des caractéristiques et des effets sur la santé distincts.

• LDL « petit et dense » vs LDL « large et flottant »:  Le LDL « petit et dense » est considéré comme plus athérogène, c’est-à-dire qu’il est plus susceptible de se déposer sur les parois des artères et de contribuer à la formation de plaques d’athérome, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.  A l’inverse, le LDL « large et flottant » est considéré comme moins nocif.
• Facteurs influençant la qualité du LDL: Le documentaire souligne que certains facteurs liés au mode de vie, comme l’inflammation chronique, le stress, le manque de sommeil et la consommation excessive d’aliments transformés, peuvent favoriser la formation de LDL « petit et dense ».
• Importance d’une vision globale: Se focaliser uniquement sur la réduction du taux de LDL sans prendre en compte sa qualité pourrait s’avérer inefficace, voire contre-productif. 

6. La focalisation sur le cholestérol est trop réductrice.

Le documentaire conclut que se focaliser uniquement sur le taux de cholestérol est une approche simpliste et incomplète pour évaluer et améliorer la santé cardiovasculaire.

Multiples facteurs en jeu:  De nombreux autres facteurs, au-delà du cholestérol, influencent le risque de maladies cardiaques, notamment la qualité du LDL, le niveau d’inflammation chronique, l’alimentation globale, l’activité physique, le stress, etc.

Nécessité d’une approche globale:  Le documentaire appelle à une vision plus globale et individualisée de la santé cardiovasculaire, prenant en compte l’ensemble des facteurs de risque et des spécificités de chaque individu.

7. L’hypercholestérolémie familiale: un cas à part.

L’hypercholestérolémie familiale est une maladie génétique rare qui entraîne des taux de cholestérol extrêmement élevés et un risque accru de maladies cardiaques. Le documentaire précise que ce cas ne peut être extrapolé à la population générale et que les conclusions concernant le cholestérol chez ces patients ne sont pas applicables aux personnes non atteintes de cette maladie.