Triglycérides, Cholestérol et… Cétogène (1/3): Quésaco 🤔?!?

Comprendre le cholestérol

Le cholestérol, qu’est-ce que c’est exactement ?

Oubliez l’image du cholestérol,  ennemi juré de vos artères ! Loin d’être une substance néfaste,  le cholestérol est un composant vital pour votre organisme.  Sans lui, vos cellules seraient comme des maisons sans murs,  incapables de fonctionner correctement.

Le cholestérol joue un rôle essentiel dans de nombreux processus biologiques :

• Construction des membranes cellulaires : Le cholestérol est un élément clé de la membrane qui entoure chaque cellule de votre corps.  Il assure la fluidité, la flexibilité et la stabilité de cette membrane,  permettant aux cellules de se déformer, de se diviser et de communiquer entre elles.
• Production d’hormones : Le cholestérol est le précurseur des hormones stéroïdiennes, ces messagers chimiques qui orchestrent un grand nombre de fonctions vitales dans l’organisme.  Parmi elles,  on retrouve les hormones sexuelles (testostérone, œstrogène, progestérone),  qui régulent la reproduction,  le développement sexuel et la libido, ainsi que le cortisol, l’hormone du stress,  qui intervient dans la gestion de l’énergie,  la réponse immunitaire et le contrôle de l’inflammation.
• Synthèse de la vitamine D: Essentielle à la santé osseuse,  la vitamine D est fabriquée par l’organisme à partir du cholestérol, sous l’action des rayons du soleil. La vitamine D favorise l’absorption du calcium et du phosphore,  deux minéraux indispensables à la solidité des os. Elle joue également un rôle dans la fonction immunitaire et la prévention de certaines maladies.
• Fabrication des sels biliaires: Produits par le foie à partir du cholestérol,  les sels biliaires sont essentiels à la digestion et à l’absorption des graisses alimentaires.  Ils agissent comme des détergents,  émulsifiant les graisses en fines gouttelettes,  ce qui facilite leur digestion par les enzymes pancréatiques. 

D’où vient le cholestérol ?

Le cholestérol présent dans notre corps provient de deux sources principales :

1. L’alimentation : environ un tiers du cholestérol total

2. La production par notre propre organisme : les deux tiers restants

Il est intéressant de noter que, notre corps, conscient de l’importance du cholestérol, en produit lui-même 2/3 de ses besoins, principalement au niveau du foie. C’est pourquoi, même si nous réduisons notre consommation de cholestérol alimentaire, notre taux de cholestérol sanguin ne baisse pas nécessairement de manière significative.

LDL et HDL :  démêler le vrai du faux sur les transporteurs du cholestérol

Le cholestérol,  substance grasse, ne se mélange pas directement au sang, composé majoritairement d’eau.  Pour circuler dans l’organisme,  il a besoin de véhicules spécifiques : les lipoprotéines.

• LDL (Low-Density Lipoprotein) : Surnommé le « mauvais » cholestérol,  il transporte le cholestérol du foie vers les cellules.
• HDL (High-Density Lipoprotein) : Considéré comme le « bon » cholestérol, il récupère le cholestérol excédentaire et le ramène au foie pour être éliminé.

Cette classification simpliste en « bon » et « mauvais » cholestérol est aujourd’hui nuancée par la science.  Le LDL,  souvent diabolisé, est essentiel au transport du cholestérol vers les cellules,  une fonction vitale pour l’organisme. 

Le LDL cholestérol : pas si mauvais qu’on le pense

Contrairement à la croyance populaire, le LDL cholestérol n’est pas intrinsèquement dangereux. En fait, il joue un rôle important dans notre organisme :

• Il transporte le cholestérol vers les cellules qui en ont besoin
• Il participe à l’apport d’énergie aux cellules, notamment dans certaines conditions métaboliques spécifiques.

Le Dr Dufournet souligne que le taux de LDL peut être élevé chez des personnes en bonne santé,  notamment celles qui suivent un régime cétogène.   Cette observation remet en question l’idée que le LDL serait un marqueur fiable du risque cardiovasculaire.

Les triglycérides : l’autre type de graisse à surveiller

Qu’est-ce que les triglycérides ?

Les triglycérides sont un autre type de graisse présent dans notre sang. Ils sont composés de trois acides gras liés à une molécule de glycérol.

Les triglycérides sont la principale forme de graisse stockée dans notre organisme.  Ils proviennent de notre alimentation ou sont fabriqués par le foie à partir des glucides (sucres) en excès. 

Rôle des triglycérides dans l’organisme

Les triglycérides jouent plusieurs rôles importants :

• Ils sont une source d’énergie pour les cellules
• Ils permettent le stockage de l’énergie excédentaire
• Ils assurent l’isolation thermique : Ils contribuent à maintenir la température corporelle en isolant les organes internes. 
• ils contribuent à la protection des organes : Ils forment une couche protectrice autour des organes vitaux,  comme le cœur et les reins.

Si les triglycérides sont essentiels au bon fonctionnement du corps,  une concentration trop élevée dans le sang (hypertriglycéridémie)  est un signal d’alerte.  Elle peut être le signe d’un déséquilibre métabolique,  souvent lié à :

• Une alimentation trop riche en glucides : Lorsque l’on consomme trop de glucides,  le foie les transforme en triglycérides,  qui sont ensuite stockés dans les tissus adipeux. 
• Un manque d’activité physique : La sédentarité limite l’utilisation des triglycérides comme source d’énergie,  favorisant leur accumulation dans le sang. 
• Une consommation excessive d’alcool : L’alcool est transformé en triglycérides par le foie,  ce qui peut contribuer à une hypertriglycéridémie. 
• Certaines maladies: L’hypertriglycéridémie peut être un symptôme de certaines maladies,  comme le diabète,  l’hypothyroïdie et les maladies rénales.

L’hypertriglycéridémie fait partie des critères du syndrome métabolique,  un ensemble de facteurs de risque (hypertension artérielle,  hyperglycémie,  excès de graisse abdominale)  augmentant le risque de développer des maladies cardiovasculaires,  du diabète de type 2 et d’autres problèmes de santé chroniques. 

Cholestérol, triglycérides et risque cardiovasculaire

Pendant longtemps,  le cholestérol LDL a été considéré comme le principal responsable des maladies cardiovasculaires.  Cette théorie,  appelée « théorie lipidique »,  postulait qu’un taux élevé de cholestérol LDL favorisait la formation de plaques d’athérome sur les parois des artères, augmentant ainsi le risque d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral.

Or, des études plus récentes remettent en question cette vision simpliste. 

Le taux de cholestérol LDL ne serait pas un indicateur fiable du risque cardiovasculaire, si l’on considère :

• Des taux élevés chez des personnes en bonne santé : Le taux de cholestérol LDL peut être élevé chez des personnes en bonne santé,  notamment celles qui suivent un régime cétogène ou qui ont une activité physique intense.
• La qualité des particules de LDL : Le risque cardiovasculaire ne dépend pas uniquement de la quantité de cholestérol LDL, mais aussi de la qualité des particules de LDL.  Des particules petites et denses seraient plus athérogènes que des particules grosses et légères.
• L’état de santé global : Le risque cardiovasculaire est influencé par de nombreux facteurs,  comme l’âge,  le sexe,  les antécédents familiaux,  le tabagisme,  l’hypertension artérielle,  le diabète et l’obésité.  Le taux de cholestérol LDL n’est qu’un élément parmi d’autres. 

Les triglycérides,  en revanche,  semblent être un indicateur plus pertinent du risque cardiovasculaire.  Un taux élevé de triglycérides est souvent associé à un syndrome métabolique et à un risque accru de maladies cardiovasculaires. 

Le régime cétogène et son impact sur le cholestérol

Le régime cétogène, caractérisé par une alimentation riche en graisses et pauvre en glucides, suscite beaucoup d’intérêt pour ses effets sur la santé. Mais comment affecte-t-il le cholestérol ?

Effets du régime cétogène sur le LDL cholestérol

Il est fréquent d’observer une augmentation du taux de LDL cholestérol chez les personnes suivant un régime cétogène. Cependant, cette augmentation n’est pas nécessairement problématique :

• Elle peut être une réponse physiologique normale à l’utilisation accrue des graisses comme source d’énergie.
• Les particules de LDL deviennent plus grosses et moins denses, ce qui est généralement considéré comme beaucoup moins nocif.

Impact sur les triglycérides

Le régime cétogène a souvent un effet bénéfique sur les triglycérides :

• Il tend à réduire le taux de triglycérides sanguins.
• Cette baisse est généralement associée à une amélioration de la sensibilité à l’insuline.

Comprendre le métabolisme des graisses

Pour mieux appréhender le rôle du cholestérol et des triglycérides, il est utile de comprendre comment notre corps gère les graisses.

Le cycle des graisses dans l’organisme

1. Absorption : Les graisses alimentaires sont absorbées dans l’intestin

2. Transport : Elles sont transportées dans le sang sous forme de lipoprotéines (comme les LDL)

3. Utilisation : Les cellules captent ces graisses pour les utiliser comme énergie ou les stocker

4. Stockage : L’excès de graisses est stocké dans le tissu adipeux sous forme de triglycérides

5. Libération : En cas de besoin, les triglycérides sont libérés dans le sang pour être utilisés comme énergie

Le rôle de l’insuline

L’insuline joue un rôle crucial dans ce processus :

• Elle stimule l’utilisation du glucose comme source d’énergie prioritaire
• Elle favorise le stockage des graisses
• Elle inhibe la libération des graisses stockées pour prioriser l’utilisation du glucose ingéré.

L’importance de l’équilibre métabolique

Les taux de cholestérol et de triglycérides ne sont que des marqueurs d’un état métabolique plus global. Un déséquilibre métabolique peut se manifester de plusieurs façons :

• Résistance à l’insuline
• Inflammation chronique
• Stress oxydatif
• Dysfonctionnement mitochondrial

Ces problèmes métaboliques sont souvent à l’origine de nombreuses maladies chroniques, dont les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2, certaines formes de démence, et même certains cancers.

S’attaquer aux causes plutôt qu’aux marqueurs

Le cholestérol LDL et les triglycérides ne sont pas des ennemis à abattre à tout prix.  Ce sont des marqueurs,  des indicateurs précieux de l’état de notre métabolisme. 

Plutôt que de se focaliser sur des chiffres isolés,  il est essentiel de s’intéresser à l’équilibre métabolique global. 

Le Dr Dufournet souligne l’importance de s’attaquer aux causes des déséquilibres métaboliques plutôt que de simplement traiter les marqueurs avec des médicaments.  Adopter une alimentation adaptée à nos besoins physiologiques,  pratiquer une activité physique régulière et prêter attention à son sommeil sont autant de clés pour préserver sa santé métabolique et prévenir les maladies chroniques. 

Ces changements visent à améliorer l’état métabolique global plutôt que de simplement faire baisser les marqueurs sanguins.